书信格式
①称呼：顶格，有的还可以加上一定的限定、修饰词，如亲爱的等。
②问候语：如写你好、近来身体是否安康等,可以接正文。(不过很少。)
③正文。这是信的主体，可以分为若干段来书写。
④祝颂语。以最一般的此致、敬礼为例。此致可以有两种正确的位置来进行书写，一是紧接着主体正文之后，不另起段，不加标点;二是在正文之下另起一行空两格书写。敬礼写在此致的下一行，顶格书写。后应该加上一个惊叹号，以表示祝颂的诚意和强度。
称呼和祝颂语后半部分的顶格，是对收信人的一种尊重。是古代书信抬头传统的延续。古人书信为竖写，行文涉及对方收信人姓名或称呼，为了表示尊重，不论书写到何处，都要把对方的姓名或称呼提到下一行的顶头书写。它的基本做法，为现代书信所吸收。
⑤署名和日期。写信人的姓名或名字，写在祝颂语下方空一至二行的右侧。最好还要在写信人姓名之前写上与收信人的关系，如儿×××、父×××、你的朋友×××等。在下一行写日期。
如果忘了写某事，则可以在日期下空一行、再空两格写上又附，再另起一行书写未尽事情。
书信历史悠久，其格式也几经变化。今天，按通行的习惯，书信格式主要包括五个部分：称呼、正文、结尾、署名和日期。
书信的起源
我国历史文化悠久，是有名的礼仪之邦。人们的社会交往和思想感情交流，大多通过一定的礼仪形式和一定的文化活动方式来进行。在实际生活中，每个人都经常使用到一系列的应用文，如传统的书信、名片、柬贴、启事、题诗题词、对对联等，现代的如电报、传真、特快专递、电子邮件等。这些应用写作包含着丰富的礼仪内容，具有中华民族浓厚的文化色彩。
书信的不同叫法
现将手书、家信、短信、便函的别称略加介绍。
手书
手书是亲手写的信。相对含有重视、真实非假冒等意味在内，所以常区别于一般书信别称。
如《汉书薛宣传》：冯翊敬重令，又念十金法重，不忍相暴章。故密以手书相晓，欲君自图进退。
暴章即揭露。手书还称亲笔信、手札、手翰、手启、手柬、手笔、手记、手帖、尺墨等等。
举例如下：
手札：白居易《宿香山寺酬广陵牛相公见寄》诗：手札八行诗一篇，无由相见但依然。
手翰：韩愈《与鄂州柳中丞书》：是以前状，辄述鄙诚，眷惠手翰还答，益增欣悚
手启：《三国演义》第三十六：(程昱)待徐母如亲母，时常馈送物件，必具手启。徐母亦作手启答之。
手柬：明代沈德符《野获编台省房心宇侍御》：房念众咻不止，其势且孤，乃尽出二给事先后托请诸手柬呈上览。
尺墨：《翰苑新书戴象麓(上赣州周府判启)》：编摩尺墨，披沥寸丹。
手笔：亲手写的或画的东西叫手笔。因此亲笔信也叫手笔。刘禹锡《上杜司徒启》：近本州徐使君至，奉手书一函。
手记、手帖：亲自写的文章、书信之类称手帖;亲笔写的笔记、日记、书信称手记。如明代张居正《与蓟镇督抚书》：昨偶因赵帅，以李自馨手帖见寄。鲁迅小说《伤逝》副题为涓生手记。
家信
家信指家里来的信或外出后寄给家里的信。家信也称家书、家禀、家问、家报、乡书、乡信、竹报平安、锦字、锦书、锦文、锦中书、锦字书、黄犬音、大书等等。
家票在前文郭沫若的信中已经举过，其余举例如下：
家书：宋赵抃(bian音变)《闻岭外寇梗》诗：家书万倍金难得，远梦干回路不知。
家问：《周书晋荡公护传》：不期今日，得通家问，伏纸呜咽，言不宣心。
家报：李渔《蜃中楼传书》：奴家还有一封家报，你可差个的当的差役，投到洞庭龙官。
乡书：孙道乾《小螺庵病榻忆语题词哭舍妹》：乡书甫启读末终，涕泪藉嫌素中。
乡信：指家乡人或家人的来信，但多指后者。唐刘长卿《同诸公登楼》诗：北望无乡信，车游滞客行。
竹报平安：唐代段成式《酉阳杂组续集支植下》说：卫公(即唐代宰相李德裕)言北都(即太原)惟童子寺有竹一窠，才长数尺，相传其寺纲维(即主管寺内事务的僧人)每日竹报平安。后来，就以竹报平安代称平安家信，也简称竹报。如宋人韩元吉《水调歌头席上次韵王德和》词：无客问生死，有竹报平安。
锦字：即用锦织成的字，源于一个凄惋的故事。《晋书窦滔妻苏氏传》载：窦滔妻苏氏，始平人也，名惠，字若兰，善属文。滔，苻坚时为秦州刺史，被徙(流放)流沙(沙漠)，苏氏思之，织锦为回文旋图诗以赠，滔宛转循环以读之，词甚凄惋，凡三百四十字，文多不录。后来就把妻子寄给丈夫的信称锦字。如范成大《道中》诗：客愁无锦字，乡信有灯花。锦字也称锦字书、锦文、锦书、锦中书。
锦字书：李白《久别离》诗：别来几春末还家，玉窗又见樱桃花。况有锦字书，开缄使人磋。
锦文：冯梦龙《挂枝儿耐心》：锦文织就，薄幸回颜。薄幸，犹冤家，旧时女子对意中人的呢称。
锦书：唐人刘兼《征妇怨》诗：曾寄锦书无限意，塞鸿何事不归来
锦中书：唐耿湋(wei音围)《古意》诗：叶下统窗银烛冷，含啼自草锦中书。
黄犬音：典故出《晋书陆机传》。西晋文学家陆机是吴郡吴县(今上海松江)人。养有一个很好的狗，取名黄耳，他曾在当时的首都洛阳羁留，很久没有得到家信，十分惦念，一日他笑着对狗说：我家绝无书信，你能送信不能?黄耳摇尾作声，表示可以。于是陆机写信用竹简装，系到狗颈上。狗向南寻路到家，取了回信又送回洛阳。后来就用黄耳或黄犬代指信使，用黄犬音借指家信。王实甫《西厢记》第五本第二折：不用黄犬音，难传红叶诗。黄犬音也称犬书。如李贺《始为奉礼忆昌谷山居》待：犬书曾去洛，鹤病悔游秦。鹤病即妻子生病。
便函
便函是机关团体发出的形式比较简便、非正式公文的信件，从前也叫札字。
如《儒林外史》第五十三回：陈木南写了个札字，叫长随拿到国公府向徐九公子借了二百两银子。
寸简
寸简就是简短的信，也称为寸笺、寸纸、寸楮、寸札、寸函、片札。有时还用这些代称，谦指自己发出的书信。兹举几例：
寸简：夏曾佑《送汪毅白》诗：千古心期凭寸简，九州容易入斜曛。心期指期望、心愿。曛(xun音熏)意为昏黑。
寸笺：鲁迅《书信集致高良富子》：特上寸笺，以申谢悃。悃(kun音捆)，即真心诚意。
寸纸：秋瑾《念奴娇寄闺珵妹》词：别绪千丝，离恨万缕，寸纸应难剖。
寸楮：太平天国罗大纲《致英使书》：今藉羽便，特修寸楮。
寸札：清人吴下阿蒙《断袖篇琴书》：倘得机缘，寸札相招。
寸函：鲁迅《书信集致黎烈文》：晚间曾寄寸函，夜里又做一篇。
书信是传播信息的重要工具，在没有电报、电话等现代化通讯工具之前，更加显得重要。
烽火连三月，家书抵万金(杜甫《春望》诗)，
忽得远书看百遍，眼昏自起剔残灯(宋代诗人刘克庄《和仲弟二绝》诗)。这些诗句道出了人们对书信的重视程度。因此，在文人墨客的如椽大笔挥洒之下，众多的书信别称，应运而生。
书信函
书信：现代一般叫信或信件，但古时更多的称之为书。古代的信指信使，即送信的人，书才是信件。因此用书字组成的书信的别称要比信字多得多。
书问：问字有音信、问候、告诉等含义。所以书问就是书信。如鲁迅《致许寿裳》的信写道：在京各公，弟虽多旧识，但久不通书问，殊无可托也。
书邮：宋代范成大诗云：堆案书邮少，登门刺字稀。
书呈：《水游传》第二回：写了一封书呈，却使高俅送去。
书记：书记现代多指政党或团体中各级组织负责人，但在古时多指从事公文、书信工作的人员或书信、文字等。宋代人曾巩《福州回曾侍中状》：虽有心诚向往之勤，而无书记候问之礼。
八行、八行书：古时信笺每页多为八行，所以称书信为八行或八行书。李渔《意中缘悟诈》：八行代我传心事。北齐人邢邰《齐韦道逊晚春宴》诗囚：谁能干里外，独寄八行书。
书筒：书筒本指藏书信的邮筒，被用来代指书信。如宋代人赵蕃《呈季承》诗云：但恐衡阳无过雁，书筒不至费人思。
书题：题也作书牍讲。《释名释书契》说：书牍称题。所以书题就是书信。如《南史周山图传》：(周山图》于书题甚拙，谨直少言，不尝说人缺长。
书子：这是书信的口头称呼。如《红楼梦》第一百二十回：那日贾政的家人回家，呈上书子。
青鸟书：青鸟是传说中的神鸟。《山海经西山经》中说，三危之山上住着三只青鸟，它们的主要任务是为西王母取食和送信。《艺文类聚》引旧题班固《汉武故事》说：七月七日，上(指汉武帝)于承华殿斋，正中，忽有一青鸟从西方来，集殿前。上问东方朔，朔曰：39;此西王母欲来也。有顷，王母至，有两青鸟如乌，侠侍王母旁。后人就称信使为青鸟或青鸟使，书信为青鸟书。如王实甫《四块玉》套曲：又不见青鸟书来，黄犬音乖。每日家病恹恹懒去傍妆台。李商隐更有青鸟殷勤为探看的名句。
函
函：函本指封套，一封信叫一函，。套书也叫一函。后来就用函指书信。如晋代傅玄《傅于》：(曹操)授晔(即刘晔)以心腹之任。每有疑事，辄以函问晔，至一夜数十耳。
函片：也指信件。如孙中山《致王子匡函》：得读致蘅兄函片，敬悉一切。
信函、函书、书函：这三个书信别称一目了然，不用多说。
简札族柬
简：本指战国至魏晋时的书写材料，是削制成的狭长竹片或木板。竹片叫简，木板叫札或牍，统称为简。这些都用作书信的称呼，后来书写材料虽有变化，而这些称呼却沿用下来，如柳宗元《答贡士元公瑾论仕进书》：辱致来简，受赐无量。此外还有信简、书简、简书、简牍、简札、简贴、手简、手毕、书牍、竿牍、函牍、信札、函札、书札、柬帖、函柬等，也都是书信的称呼。
信简：柯岩《奇异的书简》：因此我就养成了这种爱好：读信。读自己以及社会允许我读的一切信简。
简书、书简：此二者泛指文书、信札。如萧乾的《未带地图的女人》：有从延安或从敌后寄来的文章，也有报告行踪的作家书简。
简牍：如鲁迅《致李秉中》信：来信令我作书再催并介绍，今写则写矣，附上，但即令见面，恐其不得要领，仍又与未见无异，„„况我不善简牍，不能做宛转动听之言哉!
简帖：苏轼《与张元明书》：适在院中得王郎简帖如此，今封呈，切告辍忙一往。
手筒、手毕：陆游《老学庵笔记》说：予淳熙末还朝，则朝士乃以小纸高四五寸，阔尺余相往来，谓之手简。手简也叫手毕，如《尔雅释器》云：简，谓之毕。明代方以智所著《通雅》说：宋子京以手简为手毕。后来泛称书信为手简或手毕。如鲁迅《致许寿裳》书写道：得三月二日手毕，发读忻尉。忻意思同欣，尉是慰的古字。
书牍：如《梁书范云传》：及居选官，任守隆重，书椟盈案，宾客满门，云应答如流，无所壅滞。
竿牍：竿指竹简。宋代朱彧《萍州可谈》：阳翟田望，勤于竿牍，„„日发数十函不倦。(阳翟，地名。田望，人名)
函牍：如鲁迅《致李秉中》信说：致于款项，倘其借之他人，则函牍往反，而且往反再三，而终于不得要领，必与卖稿无异。
书札：如《三国志蜀志谯周传》：精研六经，尤善书札。
信札：茅盾《三人行》中说：他走到书桌边，打开一个小巧的木匣子，中间满贮着信札。
函札：如朱自清《白采》中写道：但平伯因转信的关系，却和他常通函札。
柬
柬：柬通简，是信札、名帖的统称。如书柬、请柬等。如元杂剧《百花集》：昨日央王小二将着一柬寄与王郎。
柬帖：泛指信札、帖子等。如《二刻拍案惊奇》卷十一：一个后生像个远方来的走到面前，对着陆氏叩了一个头，口称道：39;郑官人有书拜上娘子，递过一封柬帖来。
函束：即信件。如孙中山《答谢武汉各团体布告》中说：尚有函柬相邀，而以时间迫促，末获一一领教者，有负众望，实在歉甚，尚希鉴谅为盼。
翰素笺缄
翰：本指山鸡或鸟羽，因古人用羽毛为笔，所以代称毛笔，进而引申为笔写的书面文字，亦多指书信。
如宋代人叶适《赠徐灵渊》诗：今日观来翰，如亲见古人。
用翰字组成的书信别称还有：
书翰：书翰泛指文墨书札，后多用来指书信。
札翰：《魏书夏侯道迁传》：道迁虽学不渊洽，而历览书史，闲习尺牍，札翰往还，甚有意理。渊洽指广博。
筒翰：唐代李吉甫《编次郑钦悦辨大同古铭论》：使至，忽辱简翰，用浣襟怀。辱，谦词，在此句中作承蒙赐与讲。浣，涤除、宽解意。
翰扎：宋人文莹《玉壶清话》：(李建中)善翰札，行笔尤工。
素：与简相似，都是书写材料。素是白色的生绢，古人用它写东西，所以它就成为书籍和信件的代称。
用素字组成的书信别称有：
素书：杜甫《暮秋遣兴呈苏涣侍御》诗：久客多枉友朋书，素书月凡一束。