建安25年（220年），曹操死于疾病，他的儿子曹丕继承了魏王。同年10月，在曹丕的指示下，大臣们劝说汉献帝以尧舜的故事禅位于魏王。他别无选择，只能下三个圣旨，设立祭坛禅位。

曹丕受禅，封刘协为山阳公，都浑浊鹿城(今河南省修武县五里源乡李固村)，一万户，位于诸侯王之上。他不称臣，不尊圣旨。他天子车服祭祀天地，寺庙祖腊如汉制。并命令他即日出行到封国山阳。

山阳公刘协封地有多大

《汉书·地理志》载：“山阳郡，县二十三：昌邑、南平阳、成武、湖陵、东緍、方舆、橐、巨野、单父、薄、都关、城都、黄、爰戚、郜城、中乡、平乐、郑、瑕丘、甾乡、栗乡、曲乡、西阳。”山阳郡在今天的山东省巨野县东南。

刘协的退位感到了世[文]态炎凉，但是刘协很[章]快调整了心态，放下[来]了帝王的架子，实现[自]了愿意与人民同甘共[历]苦，深受百姓喜爱。[史]

刘协死于曹魏青龙二年(234年)，享年54岁，葬于禅陵，尊号为孝献皇帝。