自1995年第一颗系外行星被发现以来，在21年内，科学家对类地行星的观测一直没有太大的进展，在系外行星被发现之前，类似地球大小的系外行星处于科幻小说的范畴。现在，科学家通过先进的望远镜观测到一直试图寻找的类地行星，目前还有4661颗行星仍然处于候选状态，还没有进一步确认。

但是，NASA暗示，最新发现的也许是目前为止与地球最为相似的一颗。

开普勒太空望远镜

开普勒太空望远镜(KEPLER)又译为开普勒空间望远镜，是世界首个用于探测太阳系外类地行星的飞行器，于美国东部时间2009年3月6日发射升空，它是美国宇航局发射的首颗探测类地行星的探测器。在为期至少3年半的任务期内，“开普勒”太空望远镜将对天鹅座和天琴座中大约10万个恒星系统展开观测。

开普勒空间望远镜

开普勒空间望远镜是美国宇航局首个能够搜寻围绕类太阳恒星运行的地球大小系外行星的探测项目，其迄今经历的重要里程碑式事件有：发生升空;发现首颗系外行星;发现质量和直径都最小的系外行星;发现首个6行星系统;发现首个围绕两个太阳运行的行星;发现位于宜居带中，围绕一颗类太阳恒星运行的最小行星等等。