霍金于1942年出生在英国的一个书香世家——父母均为研究学者。在二战时期，伴随着随时来袭的炮火威胁，霍金在牛津度过了他的童年，并进入牛津大学学习，后来继续进入剑桥大学深造。

在21岁时，正当青春年华的霍金遭遇了一道晴天霹雳——他被诊断出患上肌萎缩侧索硬化的卢伽雷氏症，即使人逐渐瘫痪的“渐冻症”，这也是导致他后来毕生都要在轮椅上度过的原因。实际上，霍金当时被诊断出患有此病症时，医生已经预言他的生命不会超过两年。

在得知患上此重症后，霍金一度心灰意冷，但他的女友简·王尔德却始终没有放弃霍金。简在得知霍金身患重病的前提下，依然坚持与他成婚，这给陷入谷底的霍金重新带来了亮色和希望。两年之后，夫妻的共同努力成就了一项奇迹——虽然霍金肢体障碍症状逐渐严重，再也离不开轮椅，但他却活了下来，得以继续在他所热爱的天体物理领域继续耕耘。

霍金的大脑无法指挥身体的运动，却在不断探索宇宙的奥秘。在霍金传奇命运的衬托之下，更显得其在天体物理学界所取得的学术成就的珍贵和难得。

霍金能够坚强地克服病魔带来的困难，坚持学术研究，除了家人的悉心照料之外，与他本人乐观和幽默的性格也是分不开的。也正因为这种性格，霍金十分擅长在高深晦涩的物理学说中发掘人们感兴趣的话题，这也是他在物理科普工作上大获成功的原因之一。

外星人是否存在，是所有人都非常关注，又带有十分浓厚的科幻性质的话题。霍金在2010年的英国纪录片《跟随斯蒂芬·霍金进入宇宙》中，就曾大谈外星人的话题。

霍金认为，在无限广阔的宇宙当中，外星人存在的可能性是非常大的。但对于假设外星人真的存在，人类应该如何对待这个问题，霍金向全人类提出了一个警告：千万不要主动接触外星人，更不要回复他们发出的任何连络信号!