其实，刘禅是有作为的，他用将近四十年的时间证明了自己的判断，将蜀汉政权延续了将近半个世纪，使西南一隅民族矛盾缓和，老百姓基本上安居乐业。而且他做甩手掌柜，放手让诸葛亮想干什么就干什么，君臣和睦相依相扶几近三十年(诸葛亮病逝于公元234年6月28日)。

263年5月，曹魏大举攻蜀，大敌当前，刘禅急召群臣商议对策。有人主张南迁国都;有人主张归附东吴;光禄大夫谯周则力排众议，主张降魏。经过反复权衡利弊之后，刘禅接受了降魏的建议，派侍中张绍前往魏国征西将军邓艾军前呈递降表。

由于刘禅“识时务”，因而深受敌方优待，曹魏大概也是为了借之安抚人心吧，就在刘禅肉袒出降的当场，邓艾就以“承制”的身份，代表曹魏王朝宣布任命刘禅为骠骑将军，发布公文时与之合署。

邓艾灭了蜀汉以后，自己回去复命，把后主刘禅留在成都，后来蜀将钟会、姜维发动兵变，司马昭觉得刘禅留在成都不大妥当，恐有后患，于是就派人让刘禅举家东迁，刘禅到了洛阳，司马昭用魏元帝的名义，封他为安乐公，邑一万户，建安乐国，还把他的子孙和原来蜀汉的大臣五十多人都封了侯。

后世都称刘禅是“扶不起的阿斗”，可是，刘禅真的是傻子吗?一个“通明智达”的贤主，何以在亡国后变成了“扶不起的阿斗”?实际情况是刘禅到洛阳之后，发现事情有些微妙：曹魏帝国封他为安乐公，而曹魏的实权派人物，刚刚封为晋王的司马昭对他却外信内疑，怀有戒备之心。因此，这位人称阿斗的蜀汉后主只得再寻求自保。