关键是诸葛亮自己披上鹤氅，戴上高高的纶巾，领着两个小书童，带琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，然后慢慢弹起琴来。而诸葛亮弹的《长河吟》给予司马懿足够的提示，让聪明的司马懿想到了什么。于是乎，不顾儿子的劝诫，下令掉头就跑了。

司马懿从诸葛亮的琴声之中听到什么，就这样放过了诸葛亮呢? 其实，司马懿听到了诸葛亮的处境堪忧。身为蜀汉权臣的诸葛亮，一人之上万人之下，把持朝政基本是全靠北伐这个理由支撑着，这是他们“光复汉室”的行动。而诸葛亮的北伐，无疑是没有任何成功的可能性，只会加速蜀汉的衰败，也会导致蜀汉的快速灭亡。一旦诸葛亮在此战命丧黄泉，那么司马懿将要面对的或许就不是自己熟悉的诸葛亮，又或许根本没有任何价值，就会被曹魏皇帝解除兵权，碌碌无为的苟延残生。

司马懿知道杀诸葛亮可谓是易如反掌，但是杀了之后，自己将要面对是权力的割舍。诸葛亮一死，蜀汉气数也算是到头了。蜀汉一旦被灭，司马懿的执掌军权的日子也到头了，这是司马懿万万不能接受的。因为曹氏宗族对司马懿防范非常严重，从曹操到曹睿时代，基本都是半利用半防范。

因此，这次“空城计”即使被司马懿识破了，司马懿也聪明的放了诸葛亮，从而使司马懿躲避了一次“狡兔死,走狗烹”的命运。所以，诸葛亮称赞司马懿，真乃知音啊!