这得从长平之战说起。长平之战，奠定了白起的赫赫威名。同时也导致了他的身亡。长平之战是折了秦国一半的家底啊，“秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空。”这是白起自己说的。可见白起自己也觉得虽然此战灭了赵国40万的主力军，自己也消耗掉了30万的秦国精锐。

原因是什么，韩信以为白起不懂兵法，60万秦军虽然包围了40万赵军，并截断了赵国的粮秣。表面上看可以白白饿死40万赵军，可事实上正如孙子说的：“围而要留缺 ，再设伏才是上策!”才是围歼战的第二层要义。如果不是白起为了留住自己表面上战胜的样子，他是不会杀死20万降兵的。可见实际上此战，如果不是赵括战死，赵军群龙无首，赵国未必就是打了败仗。因为虽然赵国损失了20万精锐，但是在赵军骁勇善战的骑兵和被围而存必死之心步兵的冲击之下，竟然灭掉了秦军30万的精锐。

正是韩信看到了赵国以少胜多，正是看到了白起此处的失败，才会想到置之死地而后生的真正要义，才会带领汉军以少胜多打败赵军。他才会觉得白起不过如此。所以在该下之战的时候，韩信才会多设阵法，多层包围项羽，四面楚歌，瓦解楚军，最后很顺利地取得了胜利。其实很多楚军都是逃跑的，死的更本不多应该不到10万，汉军死亡人数一不到10万，从而在很少人数伤亡的情况下，平定了天下。