邓艾的建议得到司马懿的赏识，并且让他按照自己的想法去操作，就这样邓艾渐渐走上正统的仕途，由于邓艾干事得力，一直升官，从太尉府升任尚书郎，又往雍州任南安郡太守，后来又被封为讨寇将军，赐爵关内侯，这时邓艾的机会终于来了。

此时已经是三国后期，关羽、赵云、韩当、许褚这些当世名将早已不在，邓艾作为后起之秀，自然被派往剿灭蜀国，邓艾数次攻伐蜀国，就还有姜维勉强维持着蜀国，但依旧力不从心，在双方交战过程中，邓艾的勇猛凸显出来。

赵广是赵云的次子，他跟随姜维前往沓中，与魏兵战于疆川口，姜维败绩还守剑阁，赵广断后，结果被邓艾的部队杀死;邓艾攻入蜀国时，张飞的孙子张遵，负责防守绵竹关，不料又被邓艾击溃，最终战死沙场;邓艾一路杀来，势如破竹，诸葛亮的儿子诸葛瞻也在绵竹之战中被邓艾杀死。

就这样，邓艾一连杀了诸葛亮的儿子、赵云的儿子，张飞的孙子，声名大噪，后来姜维在剑阁于钟会对阵时，邓艾偷渡阴平经历崎岖道理，直接杀到程度，懦弱的刘禅竟然投降了，可以说邓艾是降蜀的第一个功臣。

邓艾灭了蜀国，姜维闻知后顿生一计，他投降魏国钟会，同时煽风点火，让邓艾于钟会自相残杀，最终邓艾被扣上了谋反的罪名，不明不白的被押回朝中治罪，不料在半路就被人杀掉了，姜维的计划成功了。

可惜姜维最终也没能挽救蜀国的败局，最终只能以身殉国，死得跟邓艾一样，憋屈得很。