在同一年刘斌离开央视走上了个体演员之路。摆脱体制束缚获得自由是一件令人兴奋的事情，但也要付出相应代价，没有了稳定收入来源的刘斌也经历过骑自行车到处乱逛找机会的日子;不过这样的日子在刘斌的努力下很快就结束了。

　　找到资源后的刘斌，相继出演了《大宅门》、《永不瞑目》、《危险进程》等数十部影视剧作品。可能是自身长相与大众审美的共同作用使然，刘斌带有三分痞气的长相，是优势也是弱点，当初总是演“老实人”时，几乎都不被记住。

　　对于他相信很多观众印象最深的是他在《黑洞》出演的龙腾集团总经理张峰一角，这个角色为人阴损、手段毒辣，刘斌的表演非常出彩。这个角色演完以后，刘斌一度成为反角专业户，令他很是苦恼了一阵。