晋干宝《搜神记》卷十二记载：“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠”。这仿佛描写了一位在静静的深海里，边织纱，边忧郁落泪的小女子，也许是因为她太美好了，落下的眼泪都成了珍珠。

所谓怀璧其罪。后来有人觊觎鲛人的珠泪，驾着犀象拉的车，乘着象入海底取宝，住在鲛人的家里，得到了这些珍珠。这件事被记载在东汉时郭宪所著的《汉武洞冥记》一篇中，由鲛人的眼泪化成的珍珠，在文中成了最宝贵的异域贡物。

晋人张华编撰《博物志》，鲛人与鲛泪再次被提及，这一次，海里的鲛人居然上岸做起了兜卖鲛绡的生意，并且为了感谢房主留住之情，临别时，将自己的泪水化为满盘珍珠，送给房主，以作酬谢。鲛人一下子就送了一盘珍珠，实在很大手笔、很土豪。

杜甫的《客从》诗中提到了鲛泪的价值：有朋友带给杜甫一颗鲛人眼泪所化作的泉客珠，因为异常珍贵，所以将之封藏在竹箱之中，然而日后打开箱子时，才发现，这珍珠竟化成了血水。