据护送父亲遗体回来的警卫介绍，在28日与日军在南苑的战争中，佟麟阁战死在一块麦地里。警卫员们告诉佟兵，就在阵亡的前一天，佟麟阁还特意让副官把佟兵的大楷作业从战场带回了家里。
来不及沉浸在失去父亲的悲伤中，佟兵清楚地听到来自城南的炮声已经越来越真切，日本的战机不时从自家院子上飞过，仿佛就要贴到头皮。只是这一次，佟兵兄妹几人和母亲再也没有了父亲的保护，反而成为日军最先搜捕的对象。
7月29日，北平沦陷，驻守北平的29军大部在军长宋哲元的带领下远走保定。从昏厥中醒来的佟麟阁夫人当即决定：赶紧安排好丈夫的灵柩，改名换姓，暂时躲藏。
29日晚10时左右，佟兵跟着母亲和家人趁着夜色，扶着父亲的灵柩离开了东四十条40号。佟家8年的颠沛生活由此开始。
花池掩盖下的父亲陵墓
父亲去世后，灵柩的存放就成了难题。后来，母亲做主，决定先暂厝雍和宫以东的柏林寺。之所以选择暂时寄放于柏林寺，是因为笃信佛祖的祖父母常去那里烧香上供，与寺里的方丈关系要好。
即便已经尽可能低调，为了防止不测，父亲的灵柩还是被埋入了柏林寺东跨院的地下。地面上也没有留有坟冢，只砌了一个花池掩人耳目。
佟兵回忆说，给父亲移灵那天一直下着细雨，大姐和他一起陪伴在父亲的灵柩两侧。他还记得，父亲的灵位上没有记录真名，而是写着“先府君胡先生之灵位”。
也是从那天起，佟兵有了一个新名字：胡荣芳(佟兵时名佟荣芳)。其中，“胡”是借用了佟兵祖母的姓氏。出了柏林寺，佟兵发现，大街小巷已经开始飘着日本国旗。北平迎来巨变，佟兵一家的生活也发生了翻天覆地的变化。
