1985年，他在瑞士患上了肺炎，需要做气管切开术来挽救他的生命。奇怪的是，在与死亡擦肩而过之后，他神经退行性疾病的恶化似乎慢慢停止了。然而，他的气管切开手术也让他再也不能发出任何的声音。所以，从那个时候开始，一个计算机化的语音合成器是必不可少的。

　　在他遭遇肺炎后，霍金的家几乎被护士和医务人员接管，他和简就分开了。他们于1995年离婚。同年，霍金和他的护士伊莱恩·梅森(Elaine Mason)结婚。她给霍金的支持与简不同。在他极其虚弱的身体状态中, 她给予他的爱、关怀和关注, 使他在所有的活动中都能够坚持下去。 然而，这段关系后来也结束了，他和伊莱恩于2007年离婚。

　　尽管身体条件如此糟糕，他却总是对生活保持乐观。他很享受工作，喜欢跟其他科学家相处，热爱艺术，享受名誉带来的好处，喜欢四处旅行。他还很喜欢孩子，有时候会在自己的电动轮椅上跟他们嬉戏。他很关心社会问题，经常推广科学知识。他慷慨大度，还总是很幽默。有时会有一些自大，对于处在物理学前沿领域的科学家来说，这并不少见。他甚至还有独裁倾向，但也非常谦卑，这是一项真正伟大的品质。

　　霍金桃李满天下，有的学生后来也成就斐然。但当他的学生并不容易。他曾经因为生气而用轮椅压过学生的脚面。他的每一项声明都掷地有声，但身体上的残疾却往往导致这些声明因为简洁而显得十分神秘。了解他的同事或许能够知道背后的意图，但经验不够的学生却很难领悟。

　　对这些学生来说，与霍金会面是一段令人生畏的体验。霍金可能会让学生追求某些模糊的路径，背后的原因也非常神秘。他不会明说，而学生只能收到类似神谕的指令。这些指令的真实性自然毋庸置疑，而且如果能够正确解读和研究，也能够带领他们通向伟大的真相。他留给我们的，或许也就只有这些印象了。