1、因为军事行动的紧迫性。当时的那场战争发生在深秋之时，北京地区的河流已经开始了结冰，等到河流完全结冰时，英法联军的后勤系统将会出现问题，2.1万的联军将可能会全军覆灭，因此当时的联军统帅认为留给他们的发动战争的时间仅仅只有不到20天，行动非常的紧迫。

　　2、因为清军虐待了联军俘虏。这也是很多人都觉得是英法联军火烧圆明园的真正的原因。然而实际上，虽然清军确实虐待了俘虏，但是英国会放火的真正原因却并非如此。当时的英国特使其实知道被虐待的人质并未在圆明园，而有人提出向清政府做出让步救出人质时，他也拒绝了。他其实内心的真正想法就是想借着人质受害烧毁圆明园，给清政府一个警告。

　　3、英法联军内部出现了分歧。对于利用人质向清政府施压的做法，英法两军是有不同意见的，这是基于他们想要获得的利益不同造成的。法国因为利益较小，所以手段比较平和;而英国因为法俄关系亲密、国内发展情绪大、军费缺乏等原因，迫切的希望摆脱困境，所以手段激烈。英法难达成一致，于是各自向清政府交涉。

　　当时，对于英国要焚圆威胁清政府让步的做法，清政府并没有放心上，反而想要将战事脱到冬天，结果这就激怒英国人，在10月18号的时候放火烧圆。此时的清政府仍然没有作为，直到圆明园烧了3天后，清政府才做出妥协，签订不平等条约，然而此时的圆明园已经成为了废墟。