可是叶汉从未轻言放弃，在八十多岁高龄还雄心勃勃的斥资550万港元，租下一艘客轮，并花200万港元装修一新，命名为“东方公主”号。以海上一日游为幌子，往返香港澳门之间兜客，把客人拉到公海上去赌。这一段公海开赌的情节在周润发《赌神》中也出现过的。叶汉奇招迭出，把澳门街的赌客大批勾走，搞得何鸿燊赌场的生意一落千丈，何鸿燊多次向新闻界诉说内心的愤懑，并向澳府抗议投诉。
为了最大限度地吸引赌客，叶汉使出各种绝招，在公海上开赌船，本来就已经够新鲜刺激，但叶汉不满足于此，他还在赌博方式上变花样，而且尽力为赌客提供“尽善尽美”的综合性服务。到了公海上，谁也管不了他，想怎样就怎样，一时间，叶汉几乎成了一个海上王国的君主。
眼红的何鸿燊向澳府求救无果后，情急之中，把自己旗下把“华澳”号和“庐山”号租给别人，由别人出面与“东方公主”号竞相搏杀，不过何鸿燊这个举动引起了香港和澳门政府的极大不满，你何鸿燊一边投诉叶汉不应该在公海开赌，但自己却租船给人家去公海上赌，这算什么！
（向华强左 向华胜右）
就在香港政府和澳门政府想办法要打压叶汉的“东方公主”号时，叶汉忽然甩手不干了，开始洗脚上岸，仿佛是兴致已尽。1989年，他把“东方公主”号股权转让他人，后来几经辗转，最后落在了永盛电影公司的向华胜和向华强兄弟手中，改名“新公主号”。
叶汉放弃“东方公主”号做法令外界大惑不解。有人认为是叶汉经营不力、进账太薄;有人认为叶汉可能是受到港府的打压。但更多的人觉得是，叶汉到公海开赌，主要是他看不得何鸿燊稳坐澳门赌王宝座，为了吐一口闷气，他要让何鸿燊吃点苦头，赚钱是在其次。现在他已经把公海赌博的战火点着了，目的已经达到了，毕竟是八十多岁的老人，继续跟何鸿燊比拼，他觉得有失体面，因此决定抽身上岸，看别人与何鸿燊厮杀，应该更有快感。
从此，叶汉彻底结束了他开赌场的历史。他开始以一种从未有过的轻松愉快心情，观赏起何鸿燊累死累活地与他人展开无止境的搏斗。何鸿燊好不容易熬到1993年，才听到一个好消息——这年的8月25日，“新东方公主”号在驶离港岛不久，突遇特大火警，全体乘员和赌客被紧急疏散到西贡大庙，而赌船则在大海上焚烧逾40个小时，成为一堆尚能漂浮的废铁。
