数据已经爆炸，在存储预算保持不变的前提下，磁带容量不断提升是一个好消息。如果你想更好理解磁带的潜力，可以看看硬盘，看看磁带与硬盘是怎样进化的。

磁带与硬盘用相同的物理技术存储数据。简单来讲是这样的：在磁性材料薄膜中有许多很窄的轨道，磁性材料的磁性在两种极性之间转换。信息用二进制位编码，在轨道上的某一个特定点通过磁性转换与否来体现。1950年代磁带和硬盘出现，然后制造商就按照“更密、更快、更便宜”的路线前进。最终，两者的成本都下降了很多——按照每GB成本计算。

之所以成本大幅下降，主要是因为我们可以在每平方毫米的磁盘基片上存储更多数据。磁录密度由两个因素决定：一是磁道上存储的数据密度，二是垂直方向的磁道密度。