永嘉元年(307年)，晋怀帝改元永嘉，大赦囚犯，废除诛三族刑。太傅、东海王司马越辅政，掌握了朝廷大权。至此，东海王司马越在八王之乱中成为了最终的胜利者。

而在八王之乱的十六年中，参战诸王多相继败亡，人民被杀害者众多，社会经济严重破坏，西晋的力量消耗殆尽，隐伏着的阶级矛盾、民族矛盾爆发。之后“五胡乱华”，西晋灭亡，八王之乱是其重要原因。

317年西晋灭亡后，司马睿在建康重建晋廷，为晋元帝，史称东晋。东晋末年，朋党之乱，桓玄称帝，恒玄兵败被杀，刘裕篡位称帝，至此晋朝灭亡，司马家族灭亡，开始了南北朝时期……

东晋朝政局不稳，司马皇族争夺皇位时，刘裕趁机掌控了东晋朝的实权，从此成为真正的东晋朝首领。在他两次北伐后，刘裕成功篡位成为宋朝的第一任皇帝宋武帝。

随后，刘裕对待司马氏一族的态度证明了他是汉室的后裔。在他即位后，马上下令诛杀全国所有的司马姓氏者，这样的举措是刘裕宣泄对司马氏的仇恨。

司马家的后代，最终偿还了祖先的罪孽。中国有史以来被杀皇帝数最多的就是司马家。

后来在《晋书》中，李世民对这个家族的崛起做了评价，它用白话文可以概括为：“都说‘积善三年，知之者少，为恶一日，闻于天下。’但对于司马一族，为恶的利益是巨大的、代价是极端低微的，这一点让他们几乎无法置之度外。”