如，“武帝秦始七年(271年)五月雪。”“武帝咸宁二年(277年)八月暴寒且冰，河间暴风雪，寒冰，五郡国陨雪伤谷。”“武帝太康九年(288年)夏四月，陇西陨霜伤麦。”“武帝太康十年(289年)夏四月，八郡国陨霜。”有学者推算，当时的气温比现在低2℃-4℃。中原地区尚且如此，北方的天气更加恶劣。

《十六国春秋》记载：“前燕慕容暐十四年(374年)，八月天降暴雨雪，雪深三尺，大寒，旅作役者冻死数人，士卒饥冻死者万余人。”当时慕容氏活动地区主要在冀南豫北一带，这段材料充分说明这一时期的寒冷。由于天寒地冻，大量牧草、牲畜都被冻死，住在草原的游牧民族无法生活，只好向黄河流域迁徙。

从汉末到魏晋，北方南迁的民族人数很多，达到数百万人。关中地区(今陕西)户口百万，其中少数民族占了一半左右。

少数民族内迁后主要居住在今甘肃、陕西、山西以及河北、辽宁南部的广大地区。怎样看待这么多的少数民族进入黄河流域呢?从经济发展上看，少数民族进入中原，就要改变原来的生活方式，适应农耕生活，加速他们的汉化。汉人在与少数民族接触中，也可以向他们学习，各民族杂居，互相取长补短，有利于民族融合，这是历史发展的趋势。作为国家统治者，应该利用民族混杂的实际状况，推行有利于民族交往的政策，这样做，有益于民族的发展和政权的巩固。