曹爽逐渐相信了这个答案，于是他把手伸得越来越长，自己的亲信、军师都当上了高官，一直持续了十年。

这天，曹爽的铁杆死党李胜登门拜访，他刚被提拔为荆州刺史，特向太傅辞行。眼前的司马懿令他万分惊讶：他已不能自己走路，连衣服都穿不上了。好不容易拿来一碗粥喝，颤抖的双手却把粥洒了一身。更夸张的是，司马懿居然请求李胜在自己死后照顾司马师、司马昭。李胜相信面前这个垂死的老人已构不成任何威胁了，他微笑着上车离去。

曹爽彻底安心了，几个月之后，即正始十年(公元249年)，他率自己的一伙人簇拥皇帝出城拜谒明帝的陵寝高平陵，同时兼打猎度假。听到曹爽出城，司马懿的身上顿时发生了人类医学史上的奇迹：卧床十年后闪电般康复，下令调集部队，攻占皇宫、城门等据点，控制朝廷和太后，然后以太后的名义下诏招降曹爽一党。

乍闻此噩耗，曹爽立刻陷入呆滞。他的智囊、大司农(也就是农业兼财政部长)桓范连夜逃出洛阳，建议他带着皇帝去许昌，与洛阳的司马懿斗到底。此时，司马懿派人送来的诏书亦到，条件相当优惠：只要曹爽放弃兵权，就能保证他们兄弟一生富贵。

生死关头，曹爽无能的本性爆发，经过一夜盘算，他放弃兵权，回归洛阳。桓范顿时崩溃痛哭：“曹真多好的人啊，怎么生了你这么个蠢货!”

回京之后，曹爽和他的同伙被诛灭三族。此即“高平陵之变”。

曹爽死得冤吗?他至少犯了三错：第一，把司马懿推向反面，却没能力斩草除根;第二，给了司马懿反攻倒算的机会;第三，身为宗室，居然敢一手掌控禁军，将皇帝置于自己的羽翼之下，这等于将“我要篡位”写在了脸上。

可见，凭高平陵之变就断定司马懿为奸臣，实在是太武断了点。他不推翻曹爽，曹爽也可能会成为下一个司马懿。

历史的烟尘笼罩在许多人的面容之上，将他们的身影牢牢锁定在白纸黑字写成的断语之上。然而，只要我们拭去尘埃，用心观察，许多事情或许并不像我们想的那样板上钉钉。历史的另外一副面容值得我们探究、深思。