如果说首联是从纵的方面追述，那么，颌联则是从横的方面渲染。「山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍」，作者用凄凉的自然景象喻国事的衰微，极深切地表现了他的哀恸。 “山河破碎”是指当时的国家败亡的情形。此时宋王朝实际上已经名存实亡了，恭宗赵被俘，文天祥，张世杰等人拥立的端宗赵昰(shì )于逃难中惊悸而死，陆秀夫复立的八岁的卫王赵昺(bǐng )建行宫于崖山，各处流亡，居无定所，此处用山河破碎来形容这种局势，是再确切不过了。此时的文天祥，壮志难酬，身陷敌手，如无根之萍，任凭凄风苦雨的吹打，更加上家破人亡，老母被俘，妻妾被囚，大儿丧亡，因此，以“身世沉浮”来概述自己一生的经历和此时的情景，也是极为确切的。而“风飘絮”和“雨打萍”，更形象贴切描绘了国家行将败亡时的情景以及对自己一生经历遭遇的形象饱含情感的概括。亡国孤臣有如无根的浮萍漂泊在水上，无所依附，这际遇本来就够惨了。而作者再在「萍」上著「雨打」二字，就更显凄苦。这「身世浮沉」，概括了作者艰苦卓绝的斗争和坎坷不平的一生。国土遭到元军的蹂躏，山河破碎，南宋王朝在元军的攻逼之下也岌岌可危，覆亡在即，一如风中柳絮。这是从国势一面说。至于文天祥自己，也是一生坎坷，当初做官曾因忤权贵而屡被罢斥;起兵抗元之后，多次兵败，一次被扣，两次被俘，数次欲自杀尽节而不死。如今部下将士牺牲殆尽，亲人被元军俘获，自己孤零一人，身陷敌手，一如风雨吹打的浮萍，无所依托。这两句以比喻的方式写国势和身世，生动形象，而蕴藏其中的感情尤为深挚沉痛，极有艺术感染力。本联对仗工整，比喻贴切，形象鲜明，感情挚烈，读之使人怆然!